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| ・南会津の銘木店へ（２０２２．１２．２０） |
 ある土曜日の昼間に何となくテレビを見ていて、偶然放映されていた 旅番組で紹介された温泉旅館に、何故か出かけてみたくなりました。 ８日（木）・９日（金）の１泊２日、紅葉の季節は完全に過ぎて、降雪～ 積雪があるかも知れないとの予報。急遽調達したタイヤチェーンを トランクに積み、那須塩原から山越えして阿賀川沿いに国道１２１号 を４５キロほど、南会津郡下郷町の湯野上温泉へやってきました。 |
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 宿泊した温泉宿から、阿賀川に 掛かる湯野上橋の眺めです。 |
 阿賀川が浸食した深い渓谷の底、 水は新潟まで流れて日本海に出ます。 |
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 とうに紅葉シーズンを終え後は積雪を 待つだけ、冬の準備が整った風情です。 |
 どうも他に宿泊客がいそうになく、まるで 全館貸し切り状態で温泉を堪能しました。 |
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 湯野上温泉に向かう途中、南会津町あたりで気に なるお店を見つけました。通り過ぎてしまいましたが、 |
 宿でお店の名前を調べ、翌日 帰路途中で立ち寄ってみることに。 |
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 カーナビゲーションが一発で連れて来てくれます。 行きがてら気になっていたのは、このお店です。 |
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 南会津郡南会津町川島字土橋の国道１２１号線沿いにある 「木の店ステラ」です。正式な会社名は北星木材工業有限 会社、星がつくので恒星のｓｔｅｌｌａｒから命名されたのでしょう。 |
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 風変わりな総板張りで奥行きのある建屋は 「木の店」の雰囲気を大いに醸し出しています。 |
 元は南会津地方の広葉樹を扱う大きな製材屋さんで、 国道の反対側には広大なヤードが残っています。 |
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 ５０年ほど前には一帯の広葉樹を伐採し尽くし、 その後は保護のため国有林化が進んできました。 |
 新たな伐採・産出が絶え、今は先代が蓄積した 貴重な広葉樹材を提供しているそうです。 |
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 入り口の引き戸を開けて店内に入ります。足を踏み入れた 途端、隅々まで木づくしの展示品に圧倒されます。ちょっと 立ち寄るだけのつもりが、慌てて気持ちを入れ替えます。 |
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 それどころか、建屋の奥には備蓄場と加工場が 広がり、店舗は手前の一部に過ぎないようです。 |
 ＷＥＢページにある平面見取り図を 見ると、広大なロケーションが分かります。 |
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 店内に入りすぐ左手に、端材の 量り売りコーナーがあります。 |
 様々な広葉樹種、端材とはいえ小物製作には 十分過ぎる気前の良い大きさのものばかりです。 |
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 ナラ、タモ、クリなどの古材が並びます。近くに このようなウッドショップがあれば・・と思います。 |
 店内の長手方向に一部 端材棚が延びています。 |
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 こちらには長さ５０ｃｍ前後で整形された平板が多く 並んでいます。取りあえず何枚かを見繕います。 |
 街中のホームセンターにこれだけの品揃えが あったなら、早々に売り切れるでしょう。 |
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 少し中ほどに入ったところ、壁際に中～大 サイズの１枚板が立て掛けられています。 |
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 手前は中サイズ・・端材にはなり得ない サイズといったところでしょうか。 |
 奥側は１枚板のテーブル製作用に なりそうな大きなサイズが並びます。 |
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 ビニルシートのカーテンで仕切られた手前までで、店内のまだ半分です。 さらに奥へ進むと、正に天然木１枚板の豪華なテーブルが数多く展示されて います。完成品の家具および組み立て前の天板を販売しているようです。 |
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 手前は完成品の１枚板テーブル、壁面には塗装 仕上げ済みの天板が何枚も立て掛けられています。 |
 天井近くに「南会津国有林産原木家具」の表札があり ます。伐採が禁じられる以前に産出されたものでしょうか。 |
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 店内一番奥の角です。２面窓から陽が差し込む コーナーにコーヒーテーブルが置かれています。 |
 その手前は樹皮を剥いで磨き込まれた 巨木の幹です。樹種や樹齢を知りたいものです。 |
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 カーテン仕切りの方を振り返ってみると、テーブルと セットになる洒落た椅子やベンチも並んでいます。 |
 壁際の１枚板は木端の形が素直なものが 多く、リビングテーブル用にマッチしそうです。 |
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 扁額を展示するコーナーもあります。天然木の表情を 生かして、施設の表札などが製作されています。 |
 幼児向けの乗用玩具（三輪車）です。広葉樹 ならではの柔らかさ・優しさが引き出されています。 |
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 地産の広葉樹を利用した木製小物が棚一杯に並びます。 道の駅で、食物ばかりでなくこれら工芸品も扱うべきです。 |
 ステラ製ではないようですが、木材を生かす製品例として このクラシックカーも手に入れます。参考にします。 |
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